板式换热器(以下简称板换器)有效的热交换不仅在板片之间狭小的空间中进行，而且在板片之间的许多垫片中也发生热交换。实际应用中，板式换热器密封垫垫片被认为是板换器中重要和需要对其进行苛刻要求的零件。垫片不仅要密封住介质，使其不向外界环境中泄漏，而且还要防止热交换介质之间的互混。用于板换器密封垫片的材料有橡胶、压缩石棉纤维、膨胀石墨、用聚四氟乙烯包覆防护的橡胶和专门处理过的聚四氟乙烯等。板式换热器密封垫在板换器中的使用率超过98%。
1、材料组成和制造橡胶是比较复杂的高分子体系，由橡胶聚合物(或称生胶)、硫化剂、填充剂(用于增强)、防老剂、加工助剂和稀释剂等多种不同组分组成。聚合物制造商供应的原料橡胶聚合物，还不是通常所说的橡胶，因为高分子聚合物的分子链还没有交联形成三维网状结构，交联网状结构是在硫化过程中形成的。起硫化反应的硫化剂，在热作用下引起橡胶聚合物之间的化学反应，从而完成硫化过程。硫磺、有机树脂和有机过氧化物等都是典型的硫化剂。为了改善橡胶垫片的物理性能，如硬度、扯断强度及撕裂强度等，需要加入增强填充剂，而碳黑是常用的填充剂，碳黑不仅可改善橡胶垫片的物理性能，而且可使垫片的价格大为降低。橡胶垫片象其它所有的有机体系一样，当其被暴露在有害的热、氧等环境中就会发生老化。因此还需要在混炼胶中加入一些有效的抗老化剂(抗氧剂、抗臭氧剂等)，以延长橡胶垫片 的寿命。加工助剂(软化 剂、脱模剂等)虽然不能延长橡胶垫片的寿命 ，但对改善垫片制造过程中的混炼 、挤出和模压性能很有作用。
对原材料及其配比的选择将决定橡胶垫片材料的性能，板式换热器用橡胶垫片的材料、制造及其密封原理板式换热器密封垫片的制造过程大体上包括如下几个步骤和质量控制点。
(1)混炼胶的混炼
准确称量原材料，在密闭或开放式炼胶机中进行混炼。使按配方称量的各个原料组分混合均匀，经实验室检测后，将混炼胶用于垫片生产。
(2)胶料毛坯
因橡胶垫片的横截面积和长短不同，可以通过挤出机将胶料制成相应毛坯——圆柱形胶条。
(3)模压
板换器橡胶密封垫片是在压机中用模压的方法制造的，即将未硫化的橡胶胶条半成 品放入热模具的型腔中，模具闭合 即进行硫化，模压温度为160—185℃，时间3—15 min，因不同的混炼胶品种而异，模压压力应不小于9.8 MPa。
(4)后硫化
为了提高生产线的生产能力 ，硫化在模压过程中不全部完成，将模压硫化过的垫片在静态情况下置于烘箱中终完成硫化。烘箱内的温度必须均匀，其保温时间因不同的混炼胶而异。后硫化是板换器橡胶密封垫片生产过程中极重要的一步。烘箱必须安装带有连续温度记录的装置。
(5)成品检验
从每一炉烘箱中抽取成品垫片，在实验室中按成品标准进行检测。
2、密封原理
常见的橡胶0形环属自密封原理，它的密封功能一直维持到0形环变形、软化。这是因为对微小缺陷起密封作用的就是0形环所承受的压力。板换器橡胶垫片的密封则不同。板换器得以密封运行主要取决于橡胶垫片因压缩而产生的瞬时密封应力和板换器操作压力之间的比较。密封应力大于操作压力则可保持密封，反之则发生泄漏。因此，板换器密封重要的就是使密封应力尽可能达到高而且保持尽可能长的时间。
板式换热器密封垫橡胶与金属弹簧的弹性不同，它是1种粘弹材料。这就意味着橡胶在长期变形的情况下会发生应力松弛，即在不变的张力或压力下，密封应力会随时间的延长而衰减。较高的应力松弛是限制板换器橡胶垫片使用寿命的重要因素。
